130 livres

Question pour ceux qui suivent : un roman sur la vie d’un universitaire américain, enseignant la littérature, irrémédiablement seul de ses premiers pas au crépuscule de sa vie, insatisfait par essence et porté sur le sexe et divers questionnements intimes sur l’existence, un roman chroniqué sur ce blog, qui plus est, est forcément de… Perdu, son auteur n’est pas Philip Roth, mais Robert Penn Warren, dont je vous accorde volontiers qu’il fait l’objet d’une autre de mes fixations de lecteur entre-deux-âges.

Si l’on substitue la pesanteur de l’appartenance au Sud profond à celle de la judaité et que l’on ajoute un bon trait de lyrisme et d’intérêt pour la nature, plusieurs oeuvres éminemment rothiennes ressemblent fort à Un endroit où aller, dernier roman de Robert Penn Warren, écrit à l’âge de soixante-douze ans. Il s’agit des mémoires narrées à la première personne de Jed Tewksbury, dont le titre indique opportunément qu’il fut toute sa vie un déraciné.

Nous sommes en Gaule, en 2019, et une maison d’édition, récente de surcroît, semble résister à la morosité du marché du livre. Baptisée Ring, elle se concentre sur des thèmes d’actualité à forts relents de scandale, dans une veine volontiers critique de la démocratie libérale moderne que ne renierait pas un Michel Houellebecq sous Captagon – la comparaison n’est pas fortuite, puisque son ancien éditeur Raphaël Sorin en est le directeur littéraire. Bien des essais, fictions et bandes dessinées estampillés Ring, même couronnés de succès, sont régulièrement boycottés en librairies, certains de ses auteurs se virent déprogrammés ou agressés en festivals, et ses locaux parisiens furent vandalisés à deux reprises.

Contournant les médias traditionnels, la maison a investi dans une promotion atypique, très présente sur les réseaux sociaux et diffusant des bandes-annonces filmées de ses titres phares. À ceux qui taxent Ring d’être « néo-réac », son fondateur rétorque qu’il édite Zineb El Rhazoui, Jimmy Page et Julian Assange aussi bien que Marsault et Laurent Obertone, et se borne à « rendre compte de la réalité brutale d’une société en extrême mutation ». Admettons.

130 livres : Mattias Köping, Le Manufacturier est votre second roman. Pouvez-vous en dire plus sur ce qui vous a amené à l’écriture ? Avez-vous eu une ou plusieurs vies liées à la réalité que vous dépeignez – police, justice, médias, etc. ?

Mattias Köping : Je ne suis pas auteur à plein temps, et je ne compte pas le devenir. C’est une carrière très angoissante que je n’envie pas aux intéressés, même si j’apprécie certains aspects de la vie d’écrivain, notamment les échanges avec les lecteurs. Ma vie et mon métier sont tranquilles, et très éloignés de ce que je décris dans mes romans. Pour moi, l’écriture est une sorte de démangeaison ponctuelle plutôt qu’un plaisir ou un besoin viscéral – je peux passer des semaines ou des mois sans écrire. La recherche m’intéresse tout autant, et j’y consacre beaucoup de temps. J’ai écrit deux ou trois romans il y a bien longtemps, des polars, que j’ai bazardés. Et puis je m’y suis remis treize ans plus tard, avec Les démoniaques. Je ne comptais même pas l’envoyer à un éditeur, c’est mon épouse qui m’en a convaincu, pour éviter des regrets éternels ! Je ne connaissais pas Ring, mais un minimum d’informations m’a convaincu que le ton du roman était celui qu’ils recherchaient. Et ils ont pris le texte...

C’est une règle implicite des vacances, sauf à être un Néerlandais à la caravane bourrée de produits de chez lui : consommer local, et s’esbaudir à l’envi sur la qualité de ce que l’on a déniché. Ainsi, au Pays basque, il est de bon ton d’emmagasiner linge de maison et chapelets de piments d’Espelette. Lire local est une démarche un rien plus rare, voire risquée, lorsque l’on ne connaît rien de l’écrivain en question et que le genre concerné vous rebute a priori. Seulement voilà : comme évoqué ici, j’ai grande confiance en la Librairie de la rue en pente, sise à Bayonne, au point de lui avoir acheté un authentique roman d’aventures à héros basque lors de mon dernier passage. La bête pèse 627 pages et s’intitule Le cartographe des Indes boréales, d’Olivier Truc.

Eddie Futch est né voici exactement 108 ans à Hillsboro, Mississippi. Il en avait 66 lorsque son poulain Joe Frazier affronta Muhammad Ali lors de l’ultime volet d’une trilogie qui devait sacrer un authentique géant. Le jour où il démontra que le plus grand de tous, c’était lui. Eddie Futch.